Page 101 - Recueil Pro Patria 151 à 300

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oseph Roussel est né le 22 décembre 1917 à Haillicourt dans le Pas de Calais,
Dernier d'une famille de six enfants, il suit durant quelques mois son père au fond
des mines du nord de la France. Délaissant l'activité de mineur, il décide de
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s'orienter vers la carrière militaire et s'engage le 5 juin 1936 au titre du 1 régiment de tirailleurs
algériens. Embarqué à Marseille le 8 juin, il arrive à Alger le lendemain. En octobre 1937, ses
classes terminées, il est nommé caporal et retourne en métropole en février 1938 où il est affecté
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au 43 régiment d'infanterie.
En 1939 lorsqu'éclate la guerre contre l'Allemagne, il se trouve en première ligne. Au
moment de l'offensive allemande de mai 1940, son régiment est engagé en Belgique avec l'élite du
corps de manœuvre français. Dans ces conditions particulièrement difficiles, Joseph Roussel se
distingue à maintes reprises par son courage et son dynamisme comme chef de groupe. En
particulier dans la nuit du 23 au 24 mai 1940, il participe à l'interdiction de l'Escaut au niveau de
Bruillé Saint Amand et, bien que débordé, il continue à résister et ne reçoit que tardivement l'ordre
de repli général. Pour ramener son groupe, il se trouve alors contraint de traverser des marais
sous un feu adverse nourri et malgré l'extrême fatigue, il continue à payer de sa personne en
reprenant une place exposée dans le dispositif. Il sera cité au lendemain de la libération pour le
sang froid exemplaire dont il fit preuve cette nuit là.

Mais déjà la défaite de la France est inéluctable et Joseph Roussel est fait prisonnier. Il
reste cinq ans en captivité au stalag IV.

Libéré en mai 1945, il décide de poursuivre sa carrière dans le métier des armes. Il
rejoint sa garnison à Arras où il est promu sergent le 21 octobre 1945, puis sergent-chef le 16
décembre 1946. Après 4 mois passés auprès de l'intendance des forces stationnées en
Allemagne, il est muté au sein d'un groupement d'instruction. On lui remet ses galons d'adjudant
en janvier 1949, puis, déclaré apte à servir pour les opérations extérieures, il embarque le 5 juillet
1950 à destination de l'Indochine. Il débarque à Saigon fin juillet 1950.
En 1951, il sert au sein du 28* bataillon de marche de tirailleurs sénégalais et participe,
en tant qu'adjoint au chef de poste d'An Nong, aux rudes combats en Annam. Sous-officier de
premier plan, il se distingue au cours de nombreux engagements. Ainsi le 20 avril 1951, à Phu Bai,
il met audacieusement deux assaillants Viêt Minh hors de combat. Puis le 24 avril, alors qu'il opère
avec un faible effectif, iJ est accroché par une compagnie ennemie ; bien qu'ayant de nombreux
blessés, il réussit à contenir les assauts répétés de l'adversaire et à conserver ainsi ses positions
jusqu'à l'arrivée des renforts.

Reconnu de tous comme un sous officier d'exception, il sera cité à l'ordre de la division
pour sa brillante conduite au cours de ces opérations en Extrême-Orient.

Il rembarque finalement à destination de la métropole le 9 octobre 1952. Il est affecté
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au 2 bataillon de chasseurs à pied et y est promu adjudant-chef en avril 1954.
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Le 3 mai 1957 il part pour l'Algérie. Il arrive à Bône le 4 mai et est muté au 25 bataillon
de chasseurs alpins. Il fait preuve d'une incessante activité et du plus bel esprit d'initiative dans le
commandement du poste d'Oum Teboul dans la région de La Galle. Il se distingue en outre par
son sang-froid au cours des actions de reconnaissance de Sidi Trad les 5 et 6 septembre.

Le 20 octobre 1957, au poste de Toustain, il est attaqué par un adversaire nombreux et
bien armé. Il réussit cependant à coordonner victorieusement l'action de ses chasseurs en
galvanisant la résistance par son calme et son courage, faisant ainsi échec aux infiltrations
rebelles. Malheureusement il tombe grièvement blessé et décède durant son évacuation sur
l'hôpital militaire de Bône.
Modèle de bravoure, l'adjudant-chef Joseph Roussel était d'un tempérament ardent et
généreux. Il n'a cessé de faire preuve de belles qualités militaires et sa carrière a toujours été citée
en exemple. C'est à ce titre que la croix de la légion d'honneur et la croix de la valeur militaire avec
palme sont venues rendre un dernier hommage à ce sous-officier exceptionnel mort au service de
la France.