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Adjudant-chef Antoine LEPLA

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ntoine LEPLA est né le 27 octobre 1924 à Racquinghem dans le département du
Pas-de-Calais. Marqué par la présence allemande en zone occupée et doté d'un
solide caractère, il veut entrer dans les Forces Françaises Libres. Trop jeune, il
décide néanmoins de gagner l'Afrique du Nord. Après avoir rejoint Limoges au printemps 1941, il
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réussit à se faire incorporer au 6 régiment de cuirassiers à l'âge de 16 ans en falsifiant sa carte
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d'identité. A 17 ans, il est affecté au 2 régiment de chasseurs d'Afrique à Oran qu'il rejoint le 21
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décembre 1941. Nommé brigadier le 1 juillet 1942, il quitte l'Algérie pour participer au débarquement
de Provence à Sainte-Maxime le 9 septembre 1944. A l'issue de la campagne de Provence, il remonte
vers l'Alsace avec son unité par le corridor rhodanien et se distingue particulièrement le 21 novembre
1944 à Mulhouse. Il s'illustre de nouveau le 7 février 1945 dans la région de Rustenhardt. L'ensemble
de ses faits d'armes pendant la campagne d'Alsace lui vaut l'attribution de la Croix de Guerre 1939-
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1945 avec étoile de bronze. Nommé brigadier-chef le 1 mars 1945, il est affecté au 5 régiment de
cuirassiers à Tarbes en juillet de la même année.
Promu maréchal des logis le 16 janvier 1946, il se porte volontaire pour rejoindre le corps
expéditionnaire français en Indochine. Le jour de sa promotion au grade de maréchal des logis, LEPLA
embarque à Marseille puis arrive à Saigon le 6 février 1946 pour servir en Cochinchine et au
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Cambodge. Promu maréchal des logis-chef le 1 janvier 1947, audacieux et infatigable, il s'illustre le 25
juillet 1947 au cours d'une forte embuscade entre BARIA et LONG DIEN. Intervenant rapidement pour
dégager un convoi, c'est par un tir nourri et ajusté qu'il met en fuite un adversaire nombreux et bien
armé qui abandonne sur place ses morts, son armement et ses munitions. Ses faits d'armes en
Indochine lui valent d'être cité à l'ordre de la division avec l'attribution de la Croix de Guerre des
Théâtres d'Opérations Extérieurs avec étoile d'argent. De retour en France en décembre 1947, il prend
ses congés de fin de séjour, puis quitte le service actif le 11 mai 1948 pour se retirer à Lille.
En juin 1949, le maréchal des logis-chef LEPLA, inexorablement attiré par l'action, reprend
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le service actif au sein du 11 régiment de cuirassiers à Orange. Le 21 octobre 1949, il embarque à
nouveau à Marseille pour un deuxième séjour en Indochine. Débarqué à Tourane en décembre 1949, il
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rejoint le 21 régiment d'infanterie coloniale avant d'être muté au 6 groupe de Spahis Marocains à pied
comme chef de peloton. Engagé dans des missions délicates de renseignements, il a manifesté en
toutes circonstances, un dynamisme remarquable et une rare intrépidité. Grâce à ses renseignements,
il permet la récupération de matériels ennemis, notamment de l'armement le 27 décembre 1951 dans le
secteur de GIAP-NAM au Vietnam. Il est à nouveau cité à l'ordre du régiment avec l'attribution d'une
étoile de bronze.
Après un séjour de vingt-six mois particulièrement intense, le maréchal des logis-chef
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LEPLA retrouve le 11 régiment de cuirassiers à Orange en juin 1952, puis le 2 régiment de Dragons à
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Stetten en 1953 et se marie le 12 septembre 1953 à Orange. Promu adjudant le 1 octobre 1953,
l'ensemble de ses faits d'armes pendant la campagne de France et en Indochine lui valent l'attribution
de la Médaille Militaire en 1956. Faisant mouvement avec son régiment, il débarque à Alger le 30 mars
1956 et participe sans interruption aux opérations de maintien de l'ordre. Au cours d'une opération de
contrôle du douar M'KARTA à MAADID, il se distingue particulièrement en entraînant son peloton de
commandement à la poursuite d'une bande d'insurgés. Il réussit l'arrestation de seize suspects et la
récupération d'un important matériel. Pour ses faits d'armes, il est à nouveau cité à l'ordre du régiment
avec l'attribution d'une nouvelle étoile de bronze. Promu adjudant-chef le 15 décembre 1956, il quitte
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l'Algérie en avril 1958. De retour en France, il est affecté au 11 régiment de cuirassiers.
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L'adjudant-chef LEPLA retrouve le sol algérien en juillet 1960. Affecté au 4 régiment de
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Dragons puis au 1 régiment de Chasseurs à cheval, il remplit les missions avec mordant dans les
secteurs d'Ain Sefra et Saida Ain El Hadjar avant de quitter le territoire en novembre 1962 après vingt
huit mois de présence.

A l'issue de sa dernière affectation au centre d'instruction de l'Arme Blindée et de la
Cavalerie de Carpiagne, l'adjudant-chef LEPLA quitte le service actif le 12 mars 1969 après vingt cinq
ans de service dont prés de vingt hors du territoire métropolitain.

Chevalier de la Légion d'honneur, médaillé militaire, titulaire de quatre citations, l'adjudant-
chef LEPLA s'éteint le 26 juillet 2004 à Orange.
Admirable sous-officier, animé des plus belles vertus, l'adjudant-chef LEPLA mérite tout
particulièrement d'être cité en exemple auprès des jeunes générations.