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J ean BERTOLI est né le 31 mai 1917 à Cavaillon, dans le Vaucluse. Il exerce la
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profession de cuisinier lorsqu'à 20 ans, il décide de s'engager au 24 Régiment de
Tirailleurs Sénégalais, à Perpignan.
Affecté en 1939 au Centre de Motorisation des Troupes Coloniales de Fréjus, il est désigné
pour servir au Tchad au sein d'un peloton d'automitrailleuses. Le 26 août 1940, suite à l'appel du
général de Gaulle, il rallie les Forces Françaises Libres avec le Régiment de Tirailleurs Sénégalais
du Tchad.

Avec la Compagnie Portée du colonel Leclerc, il participe de janvier à mars 1941, aux
opérations de Koufra, immense oasis libyenne dont la conquête constitue la première grande
victoire de la France Libre. En février, il se distingue une fois de plus, par son calme et son courage,
lors des combats contre les forces italiennes et obtient sa première citation sur la croix de guerre
1939-1945. Il rejoint ensuite Faya-Largeau, dans l'attente de renforts.
Il est promu caporal et, en février-mars 1942, il participe avec la 1ere Compagnie de
Découverte et de Combat aux raids sur les postes italiens du Fezzan, dans le sud-ouest de la Libye.
Au cours d'une de ces missions, ayant reçu l’ordre d'attaquer le fort dʼEl-Gatroum, il s'illustre en
pénétrant par surprise dans la position et fait prisonnier le commandant du poste italien. A la suite
de cette action d'éclat il est promu sergent et proposé pour la Croix de la Libération. peu après, il est
cité une seconde fois pour avoir contribué à réduire la garnison ennemie de Tedjeré.

De novembre 1942 à janvier 1943, au sein de la colonne Leclerc, il participe à la conquête
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du Fezzan, puis de la Tripolitaine. Son unité rejoint peu après la 8 Armée britannique de
Montgomery qui apprête à se lancer à l'assaut de la Tunisie solidement défendue par l'Afrikacorps
du général Rommel. En mars 1943, les Français mettent en déroute une brigade blindée ennemie à
Ksar-Rhilane.
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En octobre de la même année, Bertoli est affecté au 1 Bataillon du Régiment de Marche du
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Tchad. Le RMT fait partie de la 2 Division Blindée nouvellement créée au Maroc et équipée de
matériel américain. En avril 1944, il embarque pour lʼAngleterre. Il débarque en Normandie le 4 août
1944. Blessé par éclats d’obus à Carrouges quelques jours plus tard, il ne peut rejoindre son
régiment que le 5 novembre dans les Vosges mais participe à la campagne dʼAlsace. Enfin, lors de
la campagne dʼAllemagne, il découvre avec ses camarades un camp de concentration et prend part
à la chute du nid d’aigle dʼHitler à Berchtesgaden. Son comportement lui vaut dʼobtenir la médaille
militaire et une citation à l’ordre de l’armée.
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Sergent-chef à la fin de la guerre, il renouvelle son engagement, d'abord au titre du 1 RMT,
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en 1946, puis, en 1948, à la 1 Demi-Brigade Coloniale de Commandos Parachutistes, située à
Vannes-Meucon. Il retrouve aussitôt l'Afrique Equatoriale Française, et sert à Brazzaville jusqu'en
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1951. De 1952 à 1954, il combat en Indochine, au sein du 3 Bataillon de Parachutistes Coloniaux.
Sa bravoure de chef du Commando n° 9 lui vaut d'être cité à l'ordre de la division et il reçoit la croix
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des Théâtres d'Opération Extérieurs. En 1954-1955, au sein du 8 Bataillon de Parachutistes
Coloniaux, il participe aux opérations de pacification en Algérie, notamment dans les Aurès.
En 1955, sonne l'heure d'une retraite bien méritée avec le grade d'adjudant-chef. Il demeure
cependant très actif puisqu'il devient instructeur civil pour les Préparations Militaires Parachutistes.
En 1956, il est nommé Régisseur d'Avances auprès du Bureau d'Aide aux Armées Alliées de
l'intendance à Strasbourg. Il œuvre parallèlement dans de nombreuses associations patriotiques,
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notamment l'Association de la France Libre, celle des Anciens combattants de la 2 DB, et celle des
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Anciens du 1 RMT
L'adjudant-chef Bertoli disparaît brusquement le 31 octobre 1998. Officier de la Légion
d'Honneur, compagnon de la Libération, médaillé militaire, ce sous-officier des Troupes Coloniales
laisse derrière lui l'image d'un soldat volontaire, audacieux, et emprunt d'un esprit qui a fait
l'admiration des grands de ce monde : l'esprit de la France Combattante.