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Dans les heures qui suivent, le gouverneur de la Place adresse une
proclamation à la population, pour lui déclarer que tout sera fait pour
défendre la ville, mais que la situation exige de tous abnégation et
esprit de sacrifice. Aussitôt la lutte commence. Des succès sont tout
d'abord remportés, lors des sorties effectuées pour élargir
l'étranglement. Le 3 Décembre, l'ennemi qui a concentré son artillerie,
commence un bombardement intensif. Celui-ci, qui va se prolonger
pendant 73 jours ne s'arrêtera que le 14 Février; il va pratiquement
interdire toute sortie. Pendant la même période, l'artillerie française
riposte de tous ses feux et cause de lourdes pertes à l'ennemi.

La population est contrainte de vivre dans les caves dans des
conditions particulièrement pénibles, en raison du froid, intense qui
sévit à cette époque de l'année. Elle est l'objet de nombreuses
tentatives de démoralisation de la part de l'ennemi qui propage de
fausses nouvelles.

Au début de Février, alors que les combats ont cessé dans le reste
de la France, seule BELFORT continue la lutte. Des tractations seront
cependant entreprises, rapidement pour arrêter les hostilités. Celles-
ci cesseront le 14 Février. Une convention signée le 16 stipule que sur
l'autorisation du Gouvernement français, le Colonel DENFERT-ROCHEREAU
remettra au Général VON TRESKOW la Place et ses forts, et que la
garnison, en raison de sa valeureuse défense, sortira librement avec,
les honneurs, de la guerre, en emmenant, le Drapeau, les armes et les
archives.

Pendant le siège, la garnison perdit 2.500 tués et de nombreux
blessés. La population civile eut 250 morts. Les constructions de la
ville, des faubourgs et des villages environnant, subirent des dégâts
très importants. Les pertes de l'ennemi furent, plus considérables
encore.

Ainsi se terminait la Défense de BELFORT qui permit à cette ville,
lors du traité de Francfort, de rester française et à la France de
reconstituer sa frontière du Nord-Est.

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Elèves Sous-Officiers de la 42°promotion, vous avez, été choisis
pour rappeler et perpétuer les vertus de courage, de volonté, de
ténacité et d'abnégation dont ont fait preuve tous ensemble, civils et
militaires, dans la " Défense de BELFORT ".