Page 177 - Recueil Pro Patria 151 à 300

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n janvier 1945, la bataille pour la libération de la France se poursuit. Tant sur le
front de l’est, que sur les fronts de l'Atlantique ou sur le front des Alpes, les
combats font rage contre les réduits défensifs allemands. L'hiver 44-45 est
particulièrement rigoureux et la contre-offensive de 24 divisions allemandes dans le massif des
Ardennes inquiète les Alliés.
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Afin de faire face à la nouvelle menace, l'attaque de la 1 Armée du général de Lattre
sur Colmar, prévue le 5 janvier, est remise à plus tard. De Lattre se voit confier une mission
d'importance nationale : la défense de Strasbourg, récemment libérée. Du 5 au 27 janvier,
attaques et contre-attaques se multiplient. Les assauts allemands finissent par s'essouffler : la
capitale alsacienne est sauvée. Cependant, la poche ennemie de Colmar tient toujours. Du 20
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janvier au 9 février, la 1 Armée et la 2 DB y livrent de furieux combats, aux côtés de deux
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divisions d'infanterie américaines. Le 2 février, Colmar est finalement libérée par la 5 DB. C'est la
fin de l'occupation de l'Alsace.
A l’ouest, depuis septembre 1944, plusieurs réduits fortifiés sur l'océan permettent aux
Allemands d'entraver le ravitaillement des armées alliées : ce sont les poches de l'Atlantique.
Sur le front de Bretagne, dans les poches de Lorient et de Saint-Nazaire, on compte près de
50 000 soldats du Reich. En face d’eux, ce sont des FFI qui supportent, pour l'essentiel la charge
de l'encerclement. Les Allemands résistent jusqu'en mai. Dans le sud-ouest, des poches de même
type sont établies à La Rochelle, l'île d'Oléron, Royan et la pointe de Grave. 25 000 Allemands y
sont retranchés derrière 400 pièces d'artillerie, 510 blockhaus et 800 000 mines. Ce sont toujours
les FFI qui sont chargés de l’action, l’armée régulière étant absorbée par les combats dans l’est du
pays. Ces FFI, placés sous le commandement du général de Larminat, sont 25 000, équipés d'un
armement léger satisfaisant, mais manquant de canons et de chars. Jusqu'à la fin mars 1945, les
accrochages, les attaques et les duels d'artillerie se succèdent. Un régiment FFI formé dans les
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Deux-Sèvres, le 114 RI, participe à ces opérations devant La Rochelle. Il y connaîtra de lourdes
pertes. Le 14 avril, débute l'offensive sur la poche du Médoc. Les forces aériennes et la marine
concourent à l'assaut. Jusqu'au 20, les Allemands résistent avec l'énergie du désespoir. C'est
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également le 14 avril que l'attaque sur Royan est lancée. La 2 DB de Leclerc apporte un soutien
précieux. Une fois de plus, les combats sont acharnés. La garnison ennemie de l'île d'Oléron,
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quant à elle, résiste jusqu'au 1 mai tandis que la forteresse de La Rochelle ne capitule que le 9.
A l'est, les Alliés ont décidé d'anéantir les forces allemandes en portant la guerre au
cœur même du Reich. La France prendra part à cette campagne d'Allemagne qui mènera ses
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forces d'un fleuve à l'autre : du Rhin au Danube. Les 10 divisions de la 1 Armée commencent à
franchir le Rhin le 31 mars et prennent pied en pays de Bade. Karlsruhe tombe le 4 avril. Toutefois
les Allemands se ressaisissent et massent des troupes devant Stuttgart ainsi que sur la ligne
Siegfried. L'armée française va alors porter ses coups là où l'ennemi s'y attend le moins : dans le
massif impénétrable de la Forêt-Noire. Freudenstadt est enlevée le 17. Les Français s'élancent
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alors vers le sud et le nord-est pour achever de couper l'armée adverse. La 4 DMM et la 1 DB
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poussent rapidement vers le Danube, atteint le 20 à Donaueschingen. La 2 DIM et la 5 DB
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remontent vers Stuttgart. Le 21, les chars de la 5 DB pénètrent dans la ville. Le 28, c'est
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ensemble que les 1 et 5 DB, aux ordres du général Béthouart, franchissent la frontière
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autrichienne et pénètrent dans les Alpes bavaroises. La 2 DB, son action terminée à Royan, se
porte à marche forcée en Allemagne et le 5 mai atteint Berchtesgaden, le nid d'aigle d'Hitler.
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C'est encore le groupement de marche de la 2 DB qui va parachever la victoire en
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intervenant en Cochinchine dans le sud de l’Indochine aux côtés du CLI /5 RIC, arrivé à Saigon
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fin septembre, et des premiers éléments de la 9 DIC, arrivés comme lui début octobre. L'objectif
du général Leclerc est de pacifier cette région par une série de raids. Fin 1945, il est près d'être
atteint.
Les sous-officiers de cette armée française de la Victoire, toujours au cœur de l'action,
mènent leurs hommes avec une énergie qui force l'admiration. Combattant sur tous les terrains
dans les conditions les plus difficiles, ils reconquièrent les dernières portions du sol français et
portent la guerre au cœur du pays ennemi. Enfin, ils prolongent la Libération de la France en
reprenant pied dans le sud de l'Indochine.