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Une future centenaire :

la Croix de guerre 1914-1918

Août 1914, les russes AvAient lA croix de sAint-georges,
les AnglAis lA victoriA-cross, les Prussiens lA croix de fer de 1813 et 1870
et nous … lA médAille de 1870.

Il a fallu que 2 000 soldats tombent au quotidien au S’il faut attendre le 23 novembre pour qu’une proposi-
champ d’Honneur avant que ne naisse officiellement le tion de médaille dite de « valeur militaire » soit dépo-
8 avril 1915 la Croix de guerre 1914-1918. sée au Parlement, c’est le 28 janvier 1915, devant les
En se référant aux archives encore consultables, nous députés, que le colonel Driant prononce pour la pre-
pouvons dire aujourd’hui, que la genèse de cette déco- mière fois dans son discours, au nom de l’Armée et
ration repose sur l’initiative d’un trinôme d’officiers : le avec l’accord de la Grande Chancellerie de la Légion
général Boëlle commandant le IV Corps, le lieutenant- d’honneur, l’expression « Croix de guerre ».
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colonel Degoutte, son chef d’État-major, et son officier A partir de cette date, les réticences rencontrées par
d’ordonnance le capitaine Monflier. les porteurs du projet s’effacent.
Le 4 février, le texte est
déposé à la Chambre des
députés.
Dans le rapport qui a été
remis, deux idées méritent
notre attention :
• Il faut donner à la Croix
de guerre 1914-1918
la forme d’une étoile
à l’image de la Légion
d’honneur,
Le général Boëlle commandant Le lieutenant-colonel Degoutte • Le ruban vert et rouge
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le IV Corps en 1914. promu général de division
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le 1 novembre 1917. reprend la couleur du
ruban de la médaille de
Constatant, début novembre, les pertes humaines Sainte-Hélène (1870).
considérables des premières batailles de la Marne, de
l’Artois et de l’Yser (500 000 hommes de l’armée fran-
çaise), le général Boëlle présente au sénateur Ernest
Gauvin, en visite d’inspection parlementaire sur le front
de la Somme, l’idée d’un nouvelle décoration dont
le but était de mieux répertorier et récompenser plus La médaille de Sainte-Hélène.
objectivement les soldats. En effet, en 1914, la régle- (Coll. MSO)
mentation pour l’attribution de la Légion d’honneur ou
de la Médaille militaire était alors trop restrictive par
rapport aux nombreux actes de bravoure.

Député à l’entrée de la guerre, le colonel Driant reprend à sa demande
du service en 1915 et prend en charge le secteur du bois des Caures
avec les 56 et 59 bataillons de chasseurs. Une balle de mitrailleuse le La Croix de guerre 1914-1918 a ses attributs (palmes et étoiles),
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frappe à la tempe dans la nuit du 21 au 22 février 1916. mais le revers change avec les millésimes.(Coll. MSO)