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’école nationale des sous-officiers d’active naît le 1 septembre 1963 à Saint-Maixent
er
l’Ecole sur proposition du général de corps d’armée Le Pulloch, chef d’état-major de
Ll’armée de Terre, et décision de Monsieur Pierre Messmer, ministre des armées.
Perpétuant une longue alliance entre la Nation et son Armée à travers l’histoire de la
citée de Saint-Maixent-l’Ecole, elle s’inscrit dans une tradition héritée des différentes écoles
militaires qui s’y sont succédées depuis la création de l’école militaire d’infanterie en 1881.
La nouvelle école est portée sur les fonts baptismaux par une armée de Terre alors
en pleine réorganisation. Les régiments mettent leurs meilleurs officiers et sous-officiers
à la disposition de son premier commandant, le lieutenant-colonel Laurier, afin que la
première promotion, baptisée «promotion du Drapeau», soit formée à hauteur des
ambitions affichées.
Organisme interarmes sans équivalent dans l’armée de Terre de l’époque, elle marque
ses élèves d’une empreinte commune et leur confère un label de compétences unanime-
ment reconnu. Au fil des années, elle s’adapte au rythme des évolutions de la préparation
des sous-officiers au certificat militaire du second degré.
En 1984, elle incorpore ses premiers élèves sous-officiers féminins, qui comptent
aujourd’hui pour 14 % des sergents et maréchaux des logis formés à l’ENSOA.
Depuis 1998, compte tenu de la professionnalisation des armées et de la fermeture
de l’école nationale technique des sous-officiers d’active d’Issoire, l’ENSOA est seule
en charge de la formation initiale des sous-officiers de l’armée de Terre, et s’impose donc
naturellement comme le creuset de la formation générale des sous-officiers.
Depuis juillet 2005, l’école assure en outre la formation initiale et de perfectionnement
des sous-officiers de réserve.
C’est enfin en 2009 qu’elle prend à son compte la totalité de la formation générale
de perfectionnement des sous-officiers de l’armée de Terre. À ce titre, et au sens littéral du
terme, l’ENSOA est la Maison Mère du corps des sous-officiers de l’armée de Terre.
Elle assure ainsi la formation du tiers des effectifs militaires de l’armée de Terre, qui
ayant à chœur de relever les défis de notre Nation, devront demain maîtriser les techniques
nouvelles et exercer leurs responsabilités dans un environnement de plus en plus exigeant,
imprévisible, éprouvant et déstabilisateur.
Durant ces cinquante années, l’Ecole n’a cessé de s’ouvrir à la société civile, avec
laquelle elle entretient des liens étroits. Elle a ainsi multiplié les partenariats avec des
grandes écoles et s’impose en précurseur dans l’éducation des Cadets de la Défense.
Fière de sa devise «S’élever par l’effort», l’ENSOA demeure très attachée à l’héritage
légué par ceux qui sont passés dans ses rangs comme élèves et comme formateurs.
Nombreux sont ces sous-officiers, dont nombre ont accédé à l’Epaulette, qui ont fait don de
leur vie ou qui ont été meurtris dans leur chair pour le succès des armes de la France.
L’école puise dans leur mémoire les vertus exemplaires qu’elle enseigne aux jeunes
sous-officiers du troisième millénaire. Il en est ainsi de plusieurs de ces héros tombés au
champ d’honneur dans les conflits les plus récents au Tchad, au Liban, en Ex-Yougoslavie
ou en Afghanistan, devenus autant de références immortelles pour les jeunes générations.
A ces noms prestigieux, il convient d’ajouter ceux des anciens élèves de l’école
d’Issoire dont l’ENSOA a repris les traditions, et qui eux aussi ont fait don de leur vie à La
France.
Le 5 février 2002, à l’occasion de la célébration du 150 anniversaire de la création de
e
la Médaille militaire, le drapeau de l’école s’est vu conférer cette prestigieuse décoration des
mains du président de la République, monsieur Jacques CHIRAC, rendant ainsi hommage
à l’ensemble des sous-officiers de l’armée de Terre.
L’école nationale des sous-officiers d’active, qui s’honore d’avoir déjà formé et
perfectionné plus de 120 000 sous-officiers depuis sa création, demeure plus que jamais
la référence pour le corps des sous-officiers.
Forte aujourd’hui de ses quatre bataillons d’élèves et de sa compagnie de perfec- Création ENSOA-Com : 77-2012 - impression SOP
tionnement, elle poursuit avec détermination, volontarisme et enthousiasme cette mission
essentielle qui lui fut confiée il y a 50 ans au service de la France et de l’excellence de son
armée de Terre.