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commission spéciale d’hygiène se réunit le 5 mai 1918,
donnant elle aussi un avis favorable. 550 tombes sont
envisagées, sur un terrain acheté par la France au
profit de l’armée américaine, attenant au carré militaire
français du cimetière communal, afin d’unir dans la
mort soldats français et américains « comme ils ont
lutté, coude à coude, dans la vaillance des combats »,
d’après les mots du maire devant la commission
spéciale. Le 23 septembre 1918, le lieutenant aviateur
Luther Westerhaus, originaire de l’Illinois, décèdé à
Saint-Maixent d’une pneumonie à l’hôpital américain

Procés verbal de la commission spéciale approuvant la création d'un
cimetière militaire américain à Saint-Maixent.
(Collection privée)

présence étrangère en augmentant considérablement
leurs tarifs, au point que le ministre de la Guerre lui-
même fait un rappel à l’ordre à plusieurs préfets en
février 1918. Au terme de plusieurs accidents, un réseau
de panneaux routiers est mis en place afin de faciliter
la circulation des convois américains, peu familiers
de la signalisation des routes françaises. Les loisirs
à Saint-Maixent sont limités et les soldats américains Soldats de l'armée américaine dans le quartier Canclaux,
préfèrent la vie niortaise pour leurs permissions. Ils devant la porte Lérida. (Collection privée)
forment néanmoins de de cette même ville, premier bâtiment construit au
des équipes de base- quartier Coiffé. Il est inhumé dans le nouveau cimetière
ball qui disputent des américain. Sa sépulture sera entretenue par ses
matchs dans la région, camarades et son corps rapatrié aux Etats-Unis après
à la grande curiosité la guerre. L’ensemble des soldats américains inhumés
des deux-sévriens. dans ce cimetière seront rapatriés ou regroupés
Le cloître du quartier dans des nécropoles plus importantes. Plus aucune
Canclaux prend bientôt sépulture de « doughboy » ne subsiste aujourd’hui à
le surnom de « chemin Saint-Maixent.
moisy », les dalles de Les cadets français présents dans la cité participent
pierre de l’abbaye étant aux manifestations de joie marquant l’annonce de
rapidement jonchées de l’armistice du 11 novembre 1918 dans les rues, aux
chewingum mâchés par côtés des habitants. La ville décide lors du conseil
les « doughboy ».
Tombe du lieutenant L. Westerhaus En avril 1918, un projet de Merci à monsieur Jean-Marie Godard, érudit local et
dans le cimetière américain création d’un cimetière auteur de l’article « Les américains à Saint-Maixent
de Saint-Maixent. en 1917 », Bulletin de la Société Historique et
(Collection archives départementales militaire américain de Archéologique du Val de Sèvre n° 158, 4 trimestre 2015.
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des Deux Sèvres) 2 000 m est lancé. Une